마이크로바이옴과 정신 건강의 놀라운 연결고리

혹시 장 건강이 우리의 기분과 정신 건강에도 깊은 영향을 미친다는 사실, 알고 계셨나요? 최근 해외 연구들에 따르면, 장내 미생물(마이크로바이옴)이 우리의 뇌 기능과 정서 상태를 조절하는 데 핵심적인 역할을 한다는 것이 밝혀졌습니다.

 

마이크로바이옴이란 무엇인가요?

 

마이크로바이옴(microbiome)은 우리 몸, 특히 장(腸)에 서식하는 수조 개의 미생물 군집을 의미합니다. 이들은 단순한 소화 보조자 이상의 역할을 하며, 면역 조절, 호르몬 생산, 심지어 신경 전달에도 관여합니다.

 

장-뇌 축(Gut-Brain Axis)의 중요성

 

장과 뇌는 '장-뇌 축(Gut-Brain Axis)'이라는 복잡한 신경 네트워크로 연결되어 있습니다. 최근 논문(PubMed 참고)에 따르면, 특정 장내 박테리아는 세로토닌과 같은 신경전달물질 분비에 직접 영향을 미친다고 합니다.

 

마이크로바이옴과 우울증/불안증 연구 사례

 

 

2022년 미국 심리학회(APA) 발표에 따르면, 우울증 환자의 경우 장내 미생물 다양성이 눈에 띄게 감소한 것으로 나타났습니다. 또한 특정 프로바이오틱스를 섭취한 그룹은 스트레스 호르몬 코르티솔 수치가 현저히 감소했습니다.

 

정신 건강을 위한 마이크로바이옴 관리법

• 식이섬유 섭취 늘리기 (채소, 과일, 통곡물)
• 발효식품 섭취 (김치, 요거트, 케피어 등)
• 프로바이오틱스 & 프리바이오틱스 보충제 활용
• 불필요한 항생제 사용 피하기

 

결론: 장 건강이 곧 마음의 건강입니다

 

 

마이크로바이옴은 단순히 소화 기능만을 위한 것이 아닙니다. 우리의 감정, 스트레스 반응, 심지어 정신질환 예방까지 깊숙이 관여합니다. 오늘부터 장 건강에 더 많은 관심을 기울여보는 것은 어떨까요?

참고문헌: - Cryan JF, O'Riordan KJ, et al. (2022). "The Microbiota-Gut-Brain Axis". PubMed - American Psychological Association (APA) (2022). "Gut Microbiome and Mental Health".